La zanja que puede sepultarlo

La zanja junto a la cimentación se ve como tierra firme, y aguantó toda la tarde de ayer. Esta mañana alguien brinca adentro para agarrar una pala y revisar una estaca de nivel. Dice que es solo un minuto. El montón de tierra queda en el labio, y una pala de repuesto también. Se ve una grieta en la pared. No hay talud, no hay entibado y no hay escudo. El fondo está a 5 pies o más, y alguien dice que el número que recuerda es 4, así que cree que todavía está bien. La pared de una zanja no le regala ese minuto. La tierra puede sepultar a una persona en segundos.

Una zanja de 5 pies de profundidad o más necesita un sistema de protección, a menos que sea roca estable. Las opciones son talud, entibado o un escudo. La persona competente escoge el sistema. No escoja uno solo porque así se hizo en la obra anterior. La tierra sacada y las herramientas se quedan al menos a 2 pies del borde. La tierra y las herramientas en el labio agregan peso, y le pueden caer encima. Una excavación de más de 20 pies necesita un sistema diseñado por un ingeniero profesional registrado. No se meta a una zanja sin protección por un minuto. La regla federal aquí es 5 pies, no 4. La roca estable es la excepción, y quien la nombra es la persona competente. Si usted no está en un talud, detrás de un entibado o dentro de un escudo elegido para este suelo, no le toca estar en el hoyo.

Antes de que alguien baje hoy, la persona competente dice qué tan honda está esta zanja y qué sistema hay: talud, entibado o escudo. Si tiene 5 pies o más y no es roca estable, nadie baja hasta que ese sistema esté puesto. Si alguna parte pasa de 20 pies, el sistema tiene que venir de un ingeniero profesional registrado. Corra la tierra y las herramientas para que queden al menos a 2 pies del borde. No deje un bote ni un montón de tubo en el labio. Nadie brinca sin protección para agarrar una estaca, tomar una foto o revisar una medida. Si ve que alguien va a hacerlo, deténgalo y avise a la persona competente. Ese viaje corto alcanza para quedar sepultado.