Cajas de zanja: quédese adentro y salga cuando se mueva

La caja de zanja, o escudo, no impide que las paredes se derrumben. Lo que hace es que la tierra no le llegue a usted. Eso solo funciona si usted se queda entre sus paredes. En un trabajo de tubería, la caja se arrastra para adelante cada cuantos tramos. Entre una movida y otra, la gente se confía. Se salen por la punta abierta para agarrar un cople. Trepan por fuera de la caja para salir. Se sientan en el separador mientras el operador levanta y jala. Cada una de esas cosas pone a una persona donde la zanja todavía se puede venir abajo.

Esto es lo que pide la norma. A la caja no se le puede poner más carga de la que aguanta su diseño. Se tiene que instalar de forma que no se corra de lado si la pared la empuja. Los trabajadores tienen que estar protegidos contra derrumbes al entrar y salir de la caja, así que use una escalera dentro de la caja, no se trepe por fuera. Nadie se queda en la caja mientras la meten, la sacan o la suben y bajan. La parte de abajo de la caja puede quedar hasta 2 pies arriba del fondo de la zanja, pero solo si la caja está diseñada para toda la profundidad y no hay señas de que se salga la tierra por debajo o por detrás.

Haga de la movida una rutina. El operador avisa. Todos salen por la escalera. Se mueve la caja. La persona competente revisa las paredes y el hueco debajo de la caja antes de que alguien vuelva a entrar. Fíjese en las puntas de la caja. Si la zanja sigue abierta más allá de la punta, esa parte no está protegida, así que no se pare ahí a trabajar el tubo. Tenga los coples y la herramienta dentro de la caja para que nadie tenga que salirse por ellos. Si ve grietas arriba de la zanja, agua que se filtra o tierra que se corre por debajo de la caja, salga y avísele al encargado.