Humos de soldadura: que el humo no le llegue a la cara

Todo soldador lo ha visto. Usted se acerca al cordón para ver el charco, y el humo se le sube directo a la careta. Afuera con aire no está tan mal. Pero adentro de un cuarto de bombas, un tanque o un cubo de escalera sin aire, el humo se queda ahí parado. Soldar galvanizado saca un humo blanco de zinc que lo puede dejar con escalofríos y calentura esa noche. El inoxidable, el fierro pintado y los recubrimientos viejos pueden traer cromo, plomo o cadmio. Esos no lo enferman luego luego. Hacen su daño con los años.

La norma pide que se mueva el aire cuando se juntan los humos. En un espacio confinado, para soldar, cortar o calentar se necesita ventilación mecánica, general o con extracción local. La campana o el brazo extractor debe ir lo más cerca posible del trabajo, y el aire sucio tiene que salir para afuera, lejos de donde entra el aire limpio. Nunca use el oxígeno del soplete para refrescarse o para sacar el humo. El oxígeno de más hace que todo agarre fuego rapidísimo. Trabajar metal con zinc, plomo, cadmio o cromo en lugares cerrados también pide ventilación, y a veces más. Los demás que respiran el mismo aire necesitan la misma protección que el soldador.

Antes de prender el arco sobre metal con recubrimiento, averigüe qué es. Algunos recubrimientos se prenden fácil y otros son tóxicos. Esmerile o quite el recubrimiento alrededor de la soldadura cuando el trabajo lo pida. Acomódese para que el humo suba lejos de su cara y no directo a la careta. Ponga el ventilador o el brazo extractor antes de empezar, no cuando el cuarto ya está lleno. Use el respirador que pide el trabajo y manténgalo limpio. Si le da dolor de cabeza, escalofríos, náuseas o sabor a metal en la boca, pare, salga a tomar aire y avísele al encargado.